Le vieillissement des troubles de l'alimentation : Les femmes d'âge moyen luttent contre la maladie dévastatrice

Les taux de mortalité élevés associés aux troubles de l'alimentation

Avec un taux de mortalité supérieur à celui de toute autre maladie mentale, y compris la dépression, la sensibilisation aux troubles de l'alimentation devrait être omniprésente dans la société et la communauté médicale. Malheureusement, ce n'est pas le cas.

S'il est difficile de trouver quelqu'un qui ne connaisse pas la campagne de sensibilisation au VIH/sida, les troubles de l'alimentation ne sont pas en tête de liste des dons destinés à la sensibilisation, à la recherche, au traitement ou à la guérison.

Une maladie souvent mal comprise

Cela peut être dû en partie aux caractéristiques communément mal comprises et sous-estimées des troubles de l'alimentation. Si les adolescentes et les mannequins de mode sont généralement considérées comme les égéries des troubles alimentaires, elles n'ont en réalité que l'embarras du choix.

Troubles de l'alimentation sont des délinquants de l'égalité des chances, qui dépassent les frontières économiques et culturelles et s'affranchissent des limites d'âge et de sexe. Les troubles de l'alimentation sont des maladies que l'on peut traiter et une guérison complète est possible. Cependant, sans un traitement et un soutien adéquats, le voyage pour y parvenir peut être atrocement long et ardu, semé d'embûches et impossible à accomplir seul.

Augmentation de l'incidence chez les femmes âgées

Au cours des 5 à 10 dernières années, nous avons constaté qu'un nombre croissant de femmes plus âgées cherchaient à se faire soigner pour des troubles de l'alimentation. Il est difficile, voire impossible, d'estimer avec précision le nombre de femmes qui souffrent de troubles de l'alimentation au milieu de leur vie.

Selon l'Association nationale de l'anorexie mentale et des troubles associés (ANAD), il est important de se rappeler que la capacité à quantifier les chiffres peut être difficile, en particulier parce que les personnes qui luttent contre un trouble alimentaire sont souvent dans le déni de leur maladie, et que les hospitalisations se concentrent souvent sur les conséquences physiques de la maladie, plutôt que sur la maladie elle-même.

Les vraies statistiques sur les personnes souffrant de troubles de l'alimentation

Selon une étude menée en 2006 par des chercheurs autrichiens, même les femmes de 60 ans n'étaient pas satisfaites de leur poids et de leur silhouette, et un petit pourcentage d'entre elles souffraient de troubles alimentaires à part entière. Les chercheurs ont constaté que sur 475 femmes âgées de 60 à 70 ans, 60 % se disaient insatisfaites de leur corps et 4 % répondaient aux critères d'un diagnostic de trouble du comportement alimentaire.

Si de nombreux facteurs peuvent déclencher des troubles de l'alimentation, la recherche a montré que l'hérédité et la génétique peuvent rendre certaines personnes plus vulnérables. Bien que l'Eating Disorders Coalition indique que 50 à 80 % des risques de troubles de l'alimentation sont liés à la génétique, celle-ci ne constitue pas à elle seule une fatalité. La maladie de la dépendance se manifeste dans la relation avec la nourriture et le corps des personnes souffrant de troubles de l'alimentation.

Trois catégories permettent d'identifier les femmes âgées souffrant de troubles de l'alimentation

Il existe trois catégories principales de femmes âgées souffrant de troubles de l'alimentation :

• Les femmes qui ont lutté secrètement contre un trouble de l'alimentation pendant des années sans chercher à se faire soigner (beaucoup d'entre elles ont reçu un traitement pour abus de substances).
• Femmes traitées lorsqu'elles étaient plus jeunes pour un trouble du comportement alimentaire qui a récidivé
• Les femmes qui développent un trouble de l'alimentation pour la première fois à l'âge adulte.

À tout âge, un trouble de l'alimentation découle d'une profonde insécurité et d'une peur irrésistible d'échapper à tout contrôle. La gestion compulsive de la nourriture, qu'il s'agisse de régimes extrêmes, de purges ou d'excès, apporte aux personnes souffrant de troubles alimentaires une "solution" émotionnelle, un sentiment de pouvoir et de contrôle, mais seulement jusqu'à ce que la prochaine crise vienne s'écraser ou s'élever (mémoire émotionnelle interne, profondément enfouie).

Origines des troubles de l'alimentation

Il existe généralement un ensemble de facteurs de stress qui se produisent généralement au milieu de la vie et qui constituent de puissants catalyseurs pour l'apparition - ou la réapparition - de troubles de l'alimentation à un âge plus avancé :

• Problèmes relationnels
• Divorce
• Problèmes de parentalité
• Décès d'un parent
• Difficultés de carrière
• Contrainte financière
• Syndrome du nid vide
• Changements émotionnels et physiologiques liés à la ménopause
• Peurs liées au vieillissement
• Désir d'avoir l'air plus jeune et plus mince que l'âge ne le permet

Comme indiqué ci-dessus, les facteurs environnementaux, l'importance accordée par la société à l'apparence et à l'idéalisation de la minceur, ainsi que les événements stressants, traumatisants ou perturbateurs de la vie sont autant de déclencheurs, et s'il existe une prédisposition génétique, les chances ne sont pas en votre faveur. Heureusement, pour faire face à l'augmentation du nombre de femmes âgées qui cherchent à se faire soigner, centres de traitement des troubles de l'alimentation commencent à développer des services de conseil et de traitement spécifiquement axés sur les besoins de cette population.

S'accepter à tout âge

Quel que soit l'âge, pour une personne souffrant d'un trouble alimentaire, les voix intérieures de l'anorexie, de la boulimie et de la suralimentation compulsive crient que la valeur personnelle est mesurée par l'apparence physique et que la valeur personnelle est toujours égale à zéro (ou moins).

Pourtant, la vérité est que le bonheur et l'estime de soi sont des tâches intérieures qui découlent de l'amour et de l'acceptation de soi pour ce que l'on est vraiment et de l'adoption d'actions susceptibles d'apporter de l'estime. Cela n'est possible qu'en se rétablissant tout au long de sa vie, dans le contexte d'une communauté de rétablissement omniprésente et d'un grand soutien.

 

Publié sur EatingDisorderHope.com