Ce qui se cache derrière : La difficulté de faire face à un trouble alimentaire

Article du Irish Times, août 2018

Il est dommageable d'avoir une définition trop stricte des troubles de l'alimentation. C'est ce qu'affirme Molly Twomey, une étudiante de 22 ans qui a publié un blog sur son expérience des troubles de l'alimentation.

Sûre d'elle et s'exprimant clairement, Mme Twomey tient à ce que les autres jeunes soient attentifs aux pensées irrationnelles et aux habitudes malsaines des personnes souffrant de troubles de l'alimentation, qui peuvent souvent passer inaperçues pendant une longue période. Elle explique que ses troubles alimentaires, ses exercices obsessionnels et ses habitudes d'étude punitives sont apparus au cours de ses dernières années d'études secondaires.

"J'étais tellement concentrée sur les études, l'exercice et le régime, mais je n'ai pas vraiment admis que j'avais un trouble alimentaire jusqu'à ce que mes parents m'amènent à Lois Bridges pour une évaluation quatre ans plus tard", explique-t-elle.

Aujourd'hui, elle explique librement que les troubles de l'alimentation sont complexes et qu'ils peuvent passer inaperçus pendant un certain temps. Twomey a poursuivi sa scolarité, a obtenu d'excellents résultats au Leaving Cert, a suivi le cours de son choix à NUI Galway et n'a commencé à faire face à ses troubles alimentaires qu'à la fin de sa deuxième année à l'université : "Mon médecin généraliste à l'université m'a dit que j'avais un trouble alimentaire, mais je l'ai ignoré", dit-elle.

Pourtant, depuis environ quatre ans, elle évitait de nombreux aliments, faisait de l'exercice jusqu'à la douleur tous les jours et étudiait férocement, souvent très tôt le matin.

M. Twomey déclare : "On peut trouver n'importe quoi en ligne pour soutenir [ce que l'on fait]. Quand on est jeune, on y croit, surtout si c'est quelqu'un de beau qui nous le vend.

Comme beaucoup de jeunes femmes (et quelques hommes) souffrant de troubles alimentaires, elle a suivi plusieurs régimes restrictifs, éliminant des aliments nutritifs essentiels sans les remplacer par des alternatives adéquates. "J'ai commencé à faire des choses irrationnelles qui me semblaient rationnelles et, après avoir obtenu mon certificat de fin d'études, j'ai cessé de manger avec ma famille", explique-t-elle.

Une fois à l'université, elle s'est retrouvée très isolée.

"Je ne connaissais personne à Galway et j'avais tout mon temps libre pour faire des études d'art. Je ne rentrais pas souvent chez moi parce que je ne voulais pas avoir l'air d'en avoir besoin", dit-elle. Elle est devenue végétalienne à l'université, a perdu beaucoup de poids et a cessé d'avoir ses règles. "Il m'était encore difficile de me rendre compte que j'avais un trouble de l'alimentation.

Finalement, après avoir été évaluée dans un centre résidentiel de Dublin spécialisé dans les troubles alimentaires, elle est retournée à l'université pour terminer ses examens de deuxième année, puis s'est inscrite au centre résidentiel pour 16 semaines. "C'était ce dont j'avais besoin. Je n'avais pas besoin d'un lit d'hôpital ou d'être nourrie de force. Je savais qu'il y avait des problèmes. Je voulais aller mieux et redevenir normale".

Au centre, Twomey a finalement fait face à ses troubles alimentaires. "En côtoyant d'autres personnes souffrant de troubles alimentaires, on comprend pourquoi on fait ce qu'on fait et pourquoi il est si difficile d'arrêter", dit-elle.

L'isolement qu'elle s'imposait avait alimenté ses troubles alimentaires et le fait d'être en contact avec d'autres personnes a permis de rompre cet isolement. "Je suis très motivée et les troubles alimentaires sont devenus partie intégrante de ma personnalité. À Lois Bridges, il y avait un sentiment de soutien et le personnel et les patients prenaient leurs repas ensemble, discutant de choses autres que la nourriture.

Cependant, faire face à ses émotions enfouies a été un véritable défi. "Un trouble de l'alimentation est un mécanisme d'adaptation à tout ce que l'on a supprimé et il était très difficile de ressentir toute la douleur et le chagrin d'amour que j'avais utilisés pour faire face à mon trouble de l'alimentation.

Après avoir quitté le centre, Mme Twomey a mis l'université en veilleuse pendant un semestre et est retournée chez elle, dans le comté de Waterford. "C'était difficile de rentrer chez moi, mais j'ai commencé à voir un psychothérapeute au centre des troubles de l'alimentation de la ville de Cork", explique-t-elle.

Elle a également commencé à voir Harriette Lynch, la diététicienne de Lois Bridges, tous les quinze jours. "C'était terrifiant de [commencer mon parcours de rétablissement]. Il s'agit de trouver une toute nouvelle identité. J'ai besoin d'être constamment rassurée sur le bien-fondé de ce que je fais", dit-elle.

Mme Twomey explique que, bien qu'elle soit désormais beaucoup plus heureuse d'essayer des aliments différents, elle a toujours du mal à s'abstenir de faire de l'exercice pendant un jour. "Il fut un temps où j'étais au bord de la crise de panique lorsque je faisais mes courses, mais aujourd'hui ce n'est plus un problème", dit-elle.

Selon Mme Lynch, deux ans après son traitement, Mme Twomey est beaucoup plus stable. "L'accomplissement de grandes choses est un élément classique d'un trouble du comportement alimentaire, où la nourriture est utilisée comme stratégie d'adaptation et où tout le reste est fait à un niveau élevé. Lorsqu'on traite un trouble alimentaire, il faut tenir compte de la santé physique, émotionnelle, sociale et spirituelle de la personne. Il ne sert à rien d'atteindre un IMC [indice de masse corporelle] acceptable si l'on ne dispose pas des stratégies d'adaptation nécessaires pour maintenir cet IMC", explique-t-elle.

Mme Lynch souligne l'importance d'une bonne communication entre le patient, les thérapeutes, le médecin généraliste et les membres de la famille. "Il est important de constituer une équipe autour du client pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde. J'encourage activement les membres de la famille à participer aux séances de diététique. Un trouble de l'alimentation est une maladie très dynamique et la guérison [complète] peut prendre cinq à six ans", explique Mme Lynch.

En mai 2018, Twomey a obtenu son diplôme d'anglais (après avoir été transférée de Galway) à l'University College Cork. Elle travaille comme réceptionniste sur le campus de Cork et commencera bientôt un master en création littéraire. Elle pense être sur la bonne voie, mais a encore besoin de soutien dans son parcours. "On devient plus résistant. Plus on s'attaque aux choses, plus on est capable de les affronter", dit-elle.

Lois Bridges

La maison individuelle de Sutton Cross ressemble à beaucoup d'autres sur cette partie côtière du nord de Dublin. Pourtant, Lois Bridges est le seul centre résidentiel irlandais spécialisé dans le traitement des troubles de l'alimentation, qui peut accueillir jusqu'à sept patients à la fois.

Le centre privé a fait l'actualité en juin 2018La Commission de la santé mentale (CSM) a rendu public le rapport de 2017 sur Lois Bridges, et ce pour de mauvaises raisons. Le rapport de la Commission de la santé mentale (CSM) a mis en évidence plusieurs problèmes concernant le centre, le plus important étant que Lois Bridges ne pouvait plus accueillir de patients gravement malades. Ses principales préoccupations concernaient l'adéquation du personnel spécialisé et stipulaient certains changements à apporter.

Lilly Molloy, directrice des services de Lois Bridges, explique que le centre s'est depuis conformé aux conditions énoncées dans le rapport du CHM. "Auparavant, environ 25 % de notre personnel infirmier était composé d'infirmières générales et le rapport du CSM stipulait 100 % de personnel infirmier psychiatrique, ce qui est désormais le cas", explique-t-elle.

L'absence d'hôpital de soins aigus - et d'accès à des médecins spécialistes à proximité du centre - était une autre préoccupation du CHM. "Nous nous sommes efforcés de résoudre ce problème en faisant en sorte que tous les patients consultent un gastro-entérologue avant leur admission, de sorte qu'en cas de besoin, ils puissent être renvoyés à l'hôpital où travaille ce gastro-entérologue", explique M. Molloy.

L'HME a également stipulé que les patients de Lois Bridges doivent avoir un indice de masse corporelle (IMC) de 13 ou plus au moment de leur admission au centre. L'indice de masse corporelle est calculé en divisant le poids en kilogrammes par la taille en mètres. Toute personne dont l'IMC est inférieur ou égal à 13 est gravement malade et doit être admise dans un hôpital de soins aigus. "Nous avions auparavant de bons résultats avec ces patients à haut risque, mais aujourd'hui nous n'acceptons plus les personnes dont l'IMC est inférieur à 13,5. Notre programme est adapté aux patients qui ne présentent pas de risque de suicide et qui ont les capacités cognitives nécessaires pour suivre un programme intensif", explique M. Molloy.

Lois Bridges accepte les patients adultes disposant d'une assurance maladie privée, de leurs propres fonds et qui lui sont adressés par le HSE. "Environ un tiers de nos patients nous sont adressés par le HSE, tandis que les deux tiers ont une assurance maladie privée ou leurs propres fonds", explique Mme Molloy. Chaque patient participe à un programme thérapeutique structuré qui comprend également des activités récréatives, une thérapie familiale et un programme de suivi d'un an comprenant des visites mensuelles au centre.

Peterking

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