Bien que l'obsession du poids soit l'un des symptômes des troubles de l'alimentation, il ne s'agit là que d'une pièce d'un puzzle plus vaste, selon les experts.
Un trouble du comportement alimentaire peut apparaître lorsqu'une personne tente de remédier au manque de contrôle qu'elle peut avoir dans d'autres domaines de sa vie en exerçant un contrôle extrême sur la nourriture et l'exercice.
Bien que les troubles de l'alimentation soient uniques pour chaque personne qui les développe, il existe certains signes avant-coureurs auxquels les gens peuvent être attentifs :
- Augmentation du stress et de l'irritabilité à l'heure des repas
- Exercice compulsif
- Pensées rigides sur les aliments "bons" et "mauvais".
- Manger seul ou disparaître immédiatement après un repas en famille
- Préoccupation par le poids et l'image corporelle, qui peut s'accompagner d'une vision déformée de la taille et de la forme.
- Accumulation ou vol de grandes quantités de nourriture
- Retrait des amis et de la famille
Il existe d'autres types de troubles alimentaires que les trois principaux auxquels nous pensons habituellement : l'anorexie, la boulimie et l'hyperphagie boulimique.
Par exemple, les cliniciens signalent de plus en plus de cas d'orthorexie, c'est-à-dire une obsession à ne manger que des aliments "propres" et "sains".
Un guide pour les parents
Pour les parents en particulier, le fait d'être attentifs à ce type de signes et d'aborder ouvertement la question des troubles alimentaires avec leurs enfants peut permettre d'éviter des conséquences néfastes à l'avenir.
Le Dr Pei-Yoong Lam, pédiatre au sein du programme provincial spécialisé dans les troubles de l'alimentation du BC Children's Hospital, indique que d'autres signes physiques chez les femmes peuvent inclure des règles irrégulières, et ajoute que si cela se produit régulièrement, il faut consulter un médecin de famille.
"Les autres signes les plus courants sont les évanouissements, les vertiges, les mains et les pieds froids alors qu'il ne fait pas vraiment froid", explique-t-elle à Global News.
Le Dr Jennifer Coelho, psychologue au sein du même programme, ajoute que les jeunes peuvent aussi porter des vêtements amples pour cacher les formes de leur corps.
Selon Lam, les autres signes sont l'essoufflement, l'augmentation du nombre de caries et l'érosion de l'émail des dents en raison des vomissements ou de la consommation d'aliments plus acides. La constipation et les ballonnements sont également fréquents : "Si vous mangez de manière irrégulière, vous ne stimulez pas votre intestin".
Coelho ajoute qu'il y a parfois un manque de faim et que c'est le résultat d'un cycle alimentaire irrégulier.
Les troubles de l'alimentation sont également associés à des symptômes de faible estime de soi et à des pensées négatives à l'égard de son corps. Selon Lam, les jeunes (comme les adultes) ont des désirs pour ce qu'ils pensent être le corps parfait, et peuvent aller jusqu'à l'extrême pour l'obtenir.
Les adolescents étant constamment connectés aux sites de médias sociaux, il est important que les parents remarquent non seulement le type de conversations que leurs enfants ont, mais aussi ce qu'ils font en ligne.
"Ce que nous disent les parents lorsque les enfants arrivent aux urgences, c'est qu'ils savaient que leur enfant avait fait des changements pour se concentrer sur une alimentation saine et qu'ils trouvaient cela très bien", explique Mme Coelho, ajoutant qu'il est souvent difficile de reconnaître le moment où cela devient un trouble.
"Une communication ouverte et transparente avec votre enfant sur ses activités en ligne serait mon message", déclare Mme Lam. "Ces choses peuvent être discutées au sein de la famille et ne pas être gardées secrètes.
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