Tulburări de alimentație și studenți universitari

De ce primii ani departe de casă sunt o furtună perfectă pentru anorexie și bulimie.

Tulburările de alimentație pot apărea și apar la adolescenți și chiar și la copiii mici. Dar în timpul anilor de facultate, tinerii, în special femeile tinere, sunt cei mai expuși riscului de a le dezvolta.

Provocările vieții de colegiu, adăugând presiunea la problemele de sănătate mintală subiacente, creează ceea ce Dr. Alison Baker numește "furtuna perfectă" pentru aceste tulburări, dintre care cele mai frecvente sunt anorexia și bulimia.

Furtuna apare atunci când realitățile vieții universitare - volumul de muncă crescut, mai puțină structură și mai multă concentrare asupra colegilor - se ciocnesc cu anxietăți, probleme de învățare sau o stimă de sine scăzută. O tânără care a reușit să gestioneze stresul și să se mențină pe linia de plutire în timpul școlii secundare cu multă muncă și sprijin din partea părinților săi s-ar putea să se înece în lumea confuză și complicată a colegiului.

Tulburările de alimentație apar atunci când nevoia de a simți că deține controlul asupra unui mediu stresant este canalizată prin restricții alimentare, exerciții fizice excesive și o concentrare nesănătoasă asupra greutății corporale.

"Colegiul poate fi o perioadă de multă emoție și stimulare, dar și de mult stres", explică Dr. Baker, un psihofarmacolog pentru copii și adolescenți. "Le cere tinerilor care nu sunt încă adulți să acționeze într-un mod foarte adult, mai ales dacă se luptă cu o boală mintală și brusc trebuie să înceapă să o gestioneze singuri."

"Stresul unui program de colegiu, gestionarea unui nou context social și gestionarea unei vieți independente pot declanșa o anxietate reapărută sau, în unele cazuri, o nouă boală psihică", explică Dr. Douglas Bunnell, directorul clinic al centrului de tratament Monte Nido din New York. "Dacă ai o doză mare de anxietate și te afli într-un mediu social și ești expus în mod constant la idealul corpului subțire, aceasta este o convergență perfectă de factori care pot conduce un individ vulnerabil către o tulburare de alimentație."

Tulburările alimentare în toată regula încep de obicei între 18 și 21 de ani, potrivit Asociației Naționale pentru Tulburări de Alimentație (NEDA). Asociația estimează că între 10 și 20% de femei și între 4 și 10% de bărbați din facultate suferă de o tulburare de alimentație, iar ratele sunt în creștere.

O nevoie de control

Copiii care prezintă risc de anorexie sau bulimie s-ar putea să se fi confruntat cu nevoia de control sau perfecționism în viața de zi cu zi înainte de facultate, cedând atunci când temele nu erau perfecte sau simțindu-se îngrozitor în legătură cu ei înșiși atunci când activitățile nu decurgeau conform planului. Dar viața la facultate este substanțial mai dificil de gestionat.

Nu este vorba doar de creșterea volumului de muncă și de perturbarea programului obișnuit. Este vorba, de asemenea, de un set complet nou de colegi care sunt imprevizibili, începând cu un nou coleg de cameră (și dragostea acestuia pentru death metal sau vizitele nocturne ale partenerului său de viață).

Iar gestionarea consumului de alimente în facultate, renumită pentru pizza la miezul nopții și pentru sălile de mese cu mâncare la discreție, este un joc cu totul nou. Mâncatul neprogramat și nesănătos poate cauza probleme oricui, dar pentru studenții care se luptă cu probleme de alimentație, acest lucru poate face ravagii în ceea ce privește autocontrolul și stima de sine.

"Libertatea de a mânca la ore diferite, o gamă de opțiuni de alimentație disponibile oricând - nu este un mediu bun pentru persoanele care prezintă risc de DE", spune Dr. Bunnell. Acest lucru este deosebit de riscant pentru studenții care sunt predispuși la bulimie, notează el.

Tiparele de bulimie sau de mâncat compulsiv pot fi declanșate atunci când studenții încearcă și nu reușesc să se țină de diete nerezonabil de restrictive, lucru pe care sălile de mese cu bufet și McDonalds-urile de noapte din multe facultăți îl fac și mai dificil. Eșecurile din dietă pot duce la chefuri, care, la rândul lor, aduc sentimente de rușine și vinovăție, iar ciclul începe din nou.

Bulimia și tulburarea de alimentație compulsivă, spune Dr. Bunnell, sunt mai "sensibile din punct de vedere social" decât anorexia. "Comportamentele de îmbuibare și purjare sunt foarte sensibile la factori sociali precum cei pe care îi găsești în facultate", spune el. Viața universitară este extrem de concentrată pe interacțiunile cu colegii, iar studenții îi pot folosi pe ceilalți ca modele de comportament periculos. Dacă prietenii sau colegii de cameră se angajează în diete intensive, în binging și purjare, în exerciții fizice excesive sau în utilizarea laxativelor, poate fi prea ușor să se cadă în pas.

Dezordinea alimentară versus tulburare de alimentație

Când devine dieta o tulburare gravă?

Studenții universitari sunt cunoscuți pentru obiceiurile alimentare ciudate, dar de la obiceiurile alimentare proaste până la o tulburare de alimentație în toată regula este un drum lung.

"Nu toți cei care urmează o dietă vor dezvolta o tulburare formală", explică Dr. Bunnell. "Diferența este o funcție a vulnerabilităților latente și a geneticii. Există un continuum. La capătul cel mai înalt ar fi anorexie, bulimie și tulburări de alimentație compulsivă, iar la capătul de jos ai tulburări de alimentație."

Comportamentul alimentar dezordonat variază de la dietele de modă sau încercările de a mânca "curat" prin restricționarea grăsimilor, a produselor lactate sau a glutenului, până la manifestări mai severe, cum ar fi exercițiile fizice excesive, abuzul de laxative, mâncatul sau purjarea, care sunt grave, dar nu îndeplinesc încă criteriile pentru o tulburare de alimentație.

NEDA raportează că 35% dintre persoanele care țin diete "normale" trec la diete nesănătoase, iar dintre acestea, 20-25% dezvoltă tulburări alimentare parțiale sau complete.

O tulburare de alimentație este diagnosticată atunci când aceste comportamente sunt susținute în timp - devenind periculoase, consumatoare și imposibil de gestionat.

Atunci când încerci să determini dacă obiceiurile sunt pur și simplu tulburări de alimentație sau ceva mai grav, Dr. Bunnell spune că este important să te uiți la impactul pe care îl au în alte domenii ale vieții. "În ce măsură preocupările legate de alimentație, greutate, formă, imagine corporală încep să domine cu adevărat? De exemplu, decizi să nu mergi la o petrecere pentru că ești prea îngrijorat de greutatea ta, sau nu te poți bucura de nicio activitate pe plajă pentru că nu vrei să îmbraci un costum de baie. Dacă cineva începe să se retragă din activitățile normale din cauza anxietăților legate de alimentație, greutate și formă, ar fi un motiv de îngrijorare."

Tulburările de alimentație la studenții de la facultate sunt grave și, în unele cazuri, pot pune în pericol viața. "Există o lipsă deplorabilă de conștientizare cu privire la cât de grave sunt aceste tulburări", spune Dr. Bunnell, citând stereotipul conform căruia tulburările alimentare provin dintr-un sentiment exagerat de vanitate sau din dorința de a fi frumos. "Acestea nu sunt doar diete extreme, ci adevărate boli medicale".

 

Sursa: childmind.org